サッカーＷ杯の組み合わせ抽選結果が伝えられた。

　韓国はアルゼンチン、ナイジェリア、ギリシャと同じＢ組だ。ウ〜ムと唸った。北朝鮮はブラジル、コートジボワール、そしてボルトガルが入ったＧ組。ハ〜と溜息が出た。
　本来ならばシード組に入るべき世界ランク５位のボルトガルがなんと、運悪いことに北朝鮮と同じ組だ。ポルトガルはどのグループも第４グループの中では絶対にあたりたくない対戦相手だった。北朝鮮にとって最悪の抽選結果となってしまった。

　北朝鮮は世界ランク１６位のコートジボワールまで加わったことから「死の組」と呼ばれている。奇跡が起きない限り、ベスト８入りした「４４年前の再現」はありえないだろう。３連敗せず、一試合でも引き分けに持ち込めれば、御の字だが、現状ではそれも厳しいかも。それでも、北朝鮮代表に選ばれている川崎フロンターレの鄭大世選手(上記写真）は「すごいところとやりたいと思っていたので、とても嬉しい」とコメントしていた。スポーツマンらしく潔く、清清しいコメントだ。「当たって砕けろ」の気持ちでぶつかるしかない。

　韓国も同様で、世界ランク８位のシードのアルゼンチンに加えて世界ランク１２位のギリシャ、そして世界ランク２２位のナイジェリアが相手だ。世界ランク５２位の韓国が勝ち抜く確率はこれまた極めて低い。それでも、北朝鮮よりはまだ、可能性はある。

　南北とも願わくば、Ａ組か、Ｃ組に入りたかった。Ａ組は世界ランク７位のフランスを除くと、ウルグアイは１９位、そして今出場チームではランク最下位（８６位）の南アフリカが相手だからだ。また、Ｃ組は世界９位の英国の他に２８位のアルジェリア、そして初出場の３３位のスロベニアである。

　ＡとＣ組でなくても、Ｆ組でも良かった。一度Ｗ杯で破ったことのあるイタリア、そして世界ランク３０位のパラグアイに３４位のスロバキアが相手ならば、勝算はあったかもしれない。

　日本の組み合わせも韓国と似たようなものだ。世界ランク３位のオランダ、１１位のカメルーンに２６位のデンマーク。苦しいことに変わりない。なのに岡田監督は強気だ。１位で一次リーグを突破すると断言しているからたいしたものだ。指揮官はこうでなくてはならない。

　日本、韓国、そして限りなく無理だとは思うが北朝鮮のうち、一カ国でもアジアを代表して決勝リーグに進出してもらいたいものだ。